故事讲述的是，在一间名叫“一路走好”的火葬场追悼室内，死者们因为对世间的不平而都不肯离去，不断充斥着鬼魂的喊叫。某天，这里正准备进行一场看似普通的追悼会，死者是一个因输血感染艾滋病的年轻人。一个失业的马戏团编剧兼魔术师楚辞意外地走进了追悼现场会，用重新创作的悼词平息了冤魂的叫声……
无辜失去双眼而自杀的青年、因比赛失误而自杀的足球队员、为职称所累的大学教授……这些愤愤不平的灵魂，接连在楚辞看似荒唐、玩味的悼词中平安离去。一时间这个火葬场的追悼室成了名闻遐迩的场所，一些无法在正当场合加以悼念的死者纷纷被送到这里，请求楚辞为自己死去的亲友致悼词，以使他们的灵魂得以安宁。
这一切，引起一位私家侦探的注意，他不相信一切灵魂和神怪的存在，决心寻找这些荒唐事件的秘密。于是，在一个妓女的葬礼上，侦探化装成死者躺在那里准备活捉剧作家，一时危机四伏。秘密是否能被揭穿？灵魂是否仍能得到安息？在人的尊严和灵魂受到挑战时，我们究竟是活着还是死去？
同样幽默的京味语言，更加智慧的叙述结构，但却是一部拷问当代社会的戏剧。编剧过士行没有采用一般的“寓言”和“道禅”的方式来概括生活，而是在先锋与传统之间，对社会问题进行了准确、深刻的揭示，从而阐释了人类生存状态的悖谬，表达了人在走向天国的瞬间没有得到尊重的主题。这是一台在看似最不可能的时间和环境中彻底撕去人性的伪装与尊严，反思与反省我们精神上的邪恶与缺陷的话剧，它要求我们以最大限度的真诚和勇气去面对、去思考。从这个意义上讲，它远远超出了“尊严”的范畴，而成为对当今现实社会的一种鞭挞。让观众在观剧的过程中体验欢笑、苦涩、泪水、困惑，经历一场精神的洗礼。这是一部能给各层面的观众以强烈震撼、对于社会生活有贡献的作品。这部话剧独特的形式、精彩的情节和深刻的内涵所引发的观众的思索和其辐射出来的社会意义是其他作品难以企及的。
过士行90年代的剧作《闲人三部曲》包括《厕所》都是由林兆华执导的。林兆华认为，过士行是当代中国戏剧创作队伍中不可多得的人才，而《活着还是死去》较《厕所》而言，要更为成熟，也更能引发观众在笑声中思考人生，因此，他这次依然全力投入到导演工作中。
林兆华是个永远能带给人新意和激情的导演。他认为与其装腔作势地塑造人物还不如感觉人物来得真实。于是，将创作的所有空间尽量留给了演员。
该剧的主演林熙越毕业于中戏表演系，作为林兆华的爱子，已经在话剧舞台上摸爬滚打了十几年，这次在《活着还是死去》中，他饰演的魔术师“楚辞”，是一个蕴藏着无比强大精神力量的角色，能否准确把握是这部作品成功与否的关键所在。林熙越驾驭角色的能力和非凡的台词功底使他一上台就成为舞台的亮点。多年的舞台积累和社会阅历使他能够更加准确地把握角色的内心世界和心路历程，使观众强烈地感受到楚辞内心的扭曲，从而以精湛演技成功地塑造了一个不同寻常的魔术师形象。
在整整两个小时里，观众们的心将会始终被层层逼进的剧情冲突与林熙越等惟妙惟肖的表演紧紧揪着。生活本身对不同层面观众的影响以及他们对生活的态度，也将通过国家话剧院翟小兴、傅佳等其他几位知名青年演员的倾情演绎，被淋漓尽致地表现了出来。
出 品 人 赵有亮
艺术总监 杨宗镜
监 制 严凤琦
制 作 人 刘铁钢
编 剧 过士行
导 演 林兆华（特邀）
舞美设计 刘元声（特邀）
灯光设计 韩 江（特邀）
魔术指导 秦鸣晓
形体设计 曾焕欣
声乐指导 肖 敏
编 剧 过士行
导 演 林兆华（特邀）
舞美设计 刘元声（特邀）
灯光设计 韩 江（特邀）
魔术指导 秦鸣晓
形体设计 曾焕欣
声乐指导 肖 敏
服装设计 盖 燕
音响设计 严贵和
化妆设计 贾 珂
道具设计 徐玉华
演员角色表
楚辞（魔术师）…… 林熙越
火葬场老板 …………翟小兴 李建鹏
侦 探 ……………傅 佳
死者父亲 ……………王 楠
屈 原 ……………王 楠 田 征
女教师 ………………周 玲 吴 燕
死者母亲 ……………孙秀晨
美 女 ……………吕 静 韩 莺
教 练 ……………刘 喆 田 征
小姐甲 ………………刘 洋 刘星扬
小姐乙 ………………刘星扬 刘 洋
清洁工 ………………马姗姗
参加演出：
颜 浩 黄澄澄 朱 韬 张 顺 林 喆 陈白羽
葛全坤 姚海旭 谭 伟 商晓卿 丁 俨 赵珊珊
王艺陶 翟蓓蓓 李依馨 吴 静 金爱华 徐维良
舞美人员
舞台监督 王 尧
技术管理 王德庆
灯光 侯春华 平砚昆 卢 刚 邓 铭
兰晓林 扎西索朗 次旺桑珠
化妆 王 葳
效果 陈 兵
服装 陈先伟 李 莉
道具 徐 箴
绘景 张庆山 冯 庆
装置 张新平 李 淳 崔金建 刘宝柱
编剧的话
当一个人走完自己的一生时，他会想到自己一生是否有意义吗？很多人来不及想，这些本应该活着时候想。很遗憾，很少人活着时候想这些，于是有人替他们做出评价，或者美化。这些对活着的人说的话，死人再也听不到；死人是否同意也无从知晓。让死人感知活着的人对自己的误解，让我们看到死人也需要尊严，这就是这个戏的启动力量。我们一生所追求的是否都值得，在我们还活着的时候就看一看吧。生命是一种偶然，而死亡却是必然。戏剧可以让我们跨越这道障碍。
导演评价
对被自己称“过爷”的过士行，曾经执导过士行《闲人三部曲》和《厕所》的林兆华给出了相当高的评价:“过士行是当代最有影响的剧作家，是最受观众喜欢的剧作家，也是我最钟爱的剧作家。他的作品引起我思考，让我思考人生、思考生活，是穿透现实的戏剧。”问林导将如何表现这部作品，《活着还是死去》将会是什么风格？他认真地找出自己曾经写下的几句话:“自自然然，朴朴实实，轻轻松松，严严肃肃，简简单单。”
市井喜剧《活着还是死去》疑问在终极处等你
“活着还是死去，这是一个问题”，相信这个哈姆雷特式的诘问，一定困扰过很多人。那么一个人死去如果因得不到公正的评判而失去了尊严，那我们还要不要做人？昨晚，剧作家过士行又给观众留下了这样的疑问，其“尊严三部曲”继《厕所》之后的系列之二《活着还是死去》作为国家话剧院的开年大戏在中戏逸夫剧场上演。过士行与林兆华的编导组合从“闲人三部曲”开始的每一部作品都给人一种直戳社会痛处的快感，只不过这一次，由于叙事的载体是几乎从未出现在舞台上的火葬场，人们对戏剧文学的关注甚至超过了对导演手法的预期。
不具备开业资格的私营火葬场、失业的马戏团编剧兼魔术师、神经质的私人侦探……这些看似不合常理的情节设置，为全剧戏剧性的结构提供了可能
大幕拉开，肃穆的白菊、庄严的遗照、孤独的灵床，充斥着怪异与狂妄的超现实主义画作以及铺满舞台的白色碎片，整个舞台空间大而空灵，笼罩在阴冷的氛围下。面对这样的舞台，相信每一位观众，无论你此前是否曾经将人为什么活着？又为什么死去？当作一个命题来思考，都会不自觉地追问一句：人活一世，一路挣扎、一路修炼，难道就是为了最后的离开？
厕所，人体代谢的终极去处；火葬场，人间的最后驿站，这两个看似上不得台面更搬不上舞台的场所如何与人的尊严挂钩，一直以犀利的京味语言和黑色幽默见长的过士行找到了契合点。不具备开业资格的私营火葬场、失业的马戏团编剧兼魔术师、神经质的私人侦探……这些看似不合常理的情节设置，为全剧戏剧性的结构提供了可能。紧接着，因输血而感染艾滋病的青年、被老师找流氓打瞎眼睛的孩子、英语差二分而评不上高级职称的老教师、踢进乌龙球而自杀的球员、被父亲要求断绝关系的三陪女……一个个含冤而死的人被推进了追悼室，但在一段段被粉饰得近乎完美的悼词之后，他们的灵魂却不愿离去。此时，已经失业的魔术师楚辞扮演了鬼门关上大法官的角色，他为这些冤魂重新设计了新的悼词，有的听起来或许并不受用，但却说出了隐藏在人们内心的真情。特别是结尾处，一直要揭开魔术师楚辞因何能让含冤的灵魂安心离去的私人侦探竟然是从疯人院偷跑出来的病人，让人不禁联想到德国当代经典剧作《屠夫》结尾处一个疯子假扮希特勒在战争后又闯入民宅的巧妙处理。由魔术师秦鸣晓指导过的魔术表演为全剧增色不少，无论是那只可以大变活人的箱子，还是逝者躯体升天的场景，抑或剧中魔术师楚辞随手扔出的白色带子，都给观众带来了不少意外。
剧中仅有的几段群戏并不十分抓人,如果能在表现形式上更加丰富，或许该剧悲喜交加的意味和批判力度会更强
不过唯一的遗憾是虽然剧中展现了形形色色的追悼形式，有的竟然将只学过许国璋英语第三册的人夸大成为中外交流做出了贡献，不过现实生活中的追悼会其实要比剧中所表现出的更加充满戏剧性。比如在不久前刚刚去世的某位名人的遗体告别现场，甚至出现了红白喜事公司发小广告、推销保险等各色人等，让人哭笑不得。穿上孝服就号啕大哭，脱下孝服就嬉笑调侃的现象更是屡见不鲜。如果能在表现形式上更加丰富，或许该剧悲喜交加的意味和批判力度会更强。另外，剧中仅有的几段群戏并不十分抓人。只有一群小姐为跳楼自杀的姐妹送别一段颇具黑色幽默意味，她们时而齐唱流行歌曲，时而高唱《苏三起解》，不时的调侃中更是流露出自己并不体面的工作性质。不过她们虽然活得很屈辱，但却很真实。
来源：北青网—北京青年报 郭佳